In octombrie 2008, Rares Pulbere a participat la un workshop cu Yervant, fotograf de nunta australian de origine armeana,  unul dintre cei mai cunoscuti pe plan mondial in acest domeniu. Rares nu e singurul fotograf roman care a avut parte de o experienta de acest gen, ba chiar se pare ca din ce in ce mai multi investesc intr-o astfel de educatie. In ce masura o astfel de investitie aduce dupa sine rezultatele scontate, aflam de la Rares:

FDN: De ce, dintre atatia fotografi recunoscuti international, l-ai ales pe Yervant?

Rares Pulbere: Lui Yervant ii stiam de ceva timp munca si cand am vazut si primul DVD “Masters of Wedding Photography” alternam deja clar intre Yervant si Jerry Ghionis, doi fotografi australieni care imi placeau mult si pe care ajunsesem sa ii respect pentru ceea ce fac. Totusi personalitatea, carisma si, pana la urma, stilul lui Yervant de a fotografia ma atrageau mai mult si au fost un factor important in decizia mea.

Apoi s-a si nimerit ca primul workshop international de care sa aud si la care sa fi vrut sa merg a fost cel al lui Yervant. Daca se grabea Ghionis si anunta inaintea lui Yervant, probabil ca as fi fost acolo mai intai.

Cat de mult stiai despre Yervant in momentul in care te-ai decis sa participi la workshopul sau? Ai aflat mult mai mult despre el odata ajuns acolo? Te-a surprins in vreun fel?

Stiam destul de multe despre el, in general imi place sa fiu cu temele facute, mai ales cand dau banii pe ceva. Vazusem cam tot ce se putea vedea din video-urile care le facuse, il urmaream pe forumuri, blog, etc. Ce mai, eram un mic “stalker”! E clar ca oricate as fi stiut inainte, nu se compara cu experienta de a cunoaste un om – fata in fata.  Nu stiu daca am fost surprins de ceva, dar cu siguranta mi-au placut multe lucruri. Unul din cele mai importante era relaxarea cu care poate sa trateze orice intrebare sau problema, oricat de inadecvata era ea.

Cum s-au desfasurat pregatirile – care au fost conditiile de participare, a trebuit sa trimiti ceva fotografii etc.?

Nu au fost conditii de participare. Practic putea merge oricine era dispus sa plateasca suma. In general au fost fotografi de nunta, ca si mine, care stiau clar de ce au venit acolo. Dar au fost si doua exceptii, care nu aveau absolut nici o treaba cu fotografia de nunta – o fotografa care facea doar imagini cu caini si o alta care facea doar fotografii de familie. Nu am inteles la momentul respectiv de ce au venit acolo dar banuiesc ca nu pentru toata lumea acea suma era una asa de importanta. Cu siguranta au invatat si ele ceva, care sa le ajute in evolutia lor – asta chiar daca workshop-ul era clar bazat pe fotografia de nunta.

In rest toate pregatirile si rezervarile aufost facute prin e-mail, fara prea mari complicatii – simplu si la obiect.

Ce anume era inclus in pretul workshopului si cum te-ai descurcat cu restul? Cat ajunge sa coste, de fapt, o astfel de experienta?

Ca si cost total m-a ajuns undeva la vreo 9.000, 10.000 de lei, asta incluzand toate cheltuielile de cazare, transport, etc. Workshop-ul in sine a fost vreo 2100 de dolari, sincer nici nu mai stiu exact, in care erau incluse 4 zile de training si o a 5-a zi in care s-a organizat o excursie la Arba, sediul GraphiStudio, unde am vizitat fabrica si am vazut o serie de albume purtand atat semnatura Yervant cat si a altor fotografi de renume la nivel mondial.

Yervant recomanda cazarea in Venetia la un hotel de 4 stele, dar care evident era mult peste puterile si pretentiile mele. De altfel destul de multi fotografi au ales sa se cazeze in alta parte, fiind putini cei care erau dispusi sa plateasca vreo 200E/noapte camera de hotel. Eu am ales un hotel mai modest la mica departare de cel la erau cazati restul, costand un sfert din pret. Am cautat ceva cat mai aproape de locatia lor, tocmai pentru ca sa petrec cat mai mult timp impreuna cu ei. Practic cele 5 zile am mancat, baut si respirat doar fotografie de nunta, asta fiind subiectul de discutie in 90% din timp.

In momentul in care ai participat la workshop te simteai suficient de “avut” din punct de vedere al echipamentului – erai comfortabil cu ceea ce detineai ca aparatura pentru a fi prezent acolo, printre alti fotografi din alte parti?

Eram destul de ok cu echipamentul, 5D-ul meu era inca aproape nou, la fel si lentilele, asa ca din punctul acesta de vedere a fost ok. De altfel probabil ca doar noi suntem maniaci cu aparatura, vrand tot timpul sa avem varfurile pe cand majoritatea celor de acolo foloseau doar exact de ce aveau nevoie.

Care a fost programul? Cat ai apucat sa fotografiezi tu personal?

Workshop-ul a tinut 5 zile. In prima zi am vizionat o parte din fotografiile lui Yervant, pe post de inspiratie, urmand ca dupa-masa sa il vedem in actiune, fotografiind un cuplu, noi fiind sfatuiti sa lasam camerele la hotel. Doar spre seara am facut o scurta sesiune foto folosind video light-ul unde am fost toti gramada, calare pe cuplu, asta doar asa ca un mic preludiu pentru ziua urmatoare. A doua zi, am inceput cu inca putina inspiratie, pana modelele au fost pregatite, dupa care am inceput shooting-ul. Eram intr-o piata, putin mai retrasa fata de strazile principale turistice unde grupul de 20 si ceva de fotografi s-a impartit in 5. Erau 6 modele, practic 4 mirese si un “cuplu”. Fiecare grup de 4 fotografi avea o ora sa faca orice cu fiecare model dupa care ne intorceam in piata si schimbam. 6 ore de shooting care ne-au lasat lati. Yervant mai dadea mici indrumari pe ici pe colo, dar in principal era fiecare grup de capul lui, micile “secrete” fiind practic furate cu o zi inainte.

A urmat apoi o zi photoshop, dupa cum ii zisese el “photoshop’till you drop” unde Yervant ne-a aratat diverse tehnici pe care el le folosea precum si cum a prelucrat anumite fotografii cu care a luat ravnitele premii internationale. Pentru mine nu pot zice ca a fost o zi foarte importanta, multe dintre tehnicile folosite de yervant le stiam deja, poate ca am mai furat ceva mici fineturi. Spre surprinderea mea cam jumatate din fotografii prezenti acolo nu prea aveau habar de photoshop, fiind uimiti chiar si cand vedeau [filtrul] liquify in actiune.

A patra zi a fost ziua lui Annie, cea care a reusit sa il faca pe Yervant profitabil, asta dupa spusele lui. Ea ne-a tinut un seminar legat de partea de business de fotografie, tehnici de vanzare, promovare, etc.

Ultima zi a fost excursia la Arba, la sediul GraphiStudio. Am fost surprins sa vad cat de mare e fabrica aceea de albume si cate sute de oameni aveau angajati doar pentru post-procesarea fotografiilor trimise de alti fotografi. Treceau prin mainile lor zeci de mii de poze, multe din ele de calitate destul de scazuta. Cei de la Graphi faceau si trimiteau in fiecare zi undeva la 200 – 300 de albume in toata lumea.

Cat de mult ajungi sa inveti “pe bune” de la un fotograf ca Yervant – unii se asteapta, probabil, ca aceste workshopuri sa fie inca un mod de a face bani pentru un fotograf renumit, pe baza reputatiei sale si nu sa inveti ceva practic, sa simti ca esti invatat chiar “reteta” acestuia?

Sincer, nu cred ca e doar inca un mod de a face bani. Sunt convins ca daca vroia gasea altele mai profitabile. Nu stiu daca incearca sa te invete reteta lui, cat mai degraba sa prezinte ce si cum a functionat pentru el. E clar ca unele din cele expuse nu erau aplicabile oriunde pe glob, dar pentru el au functionat si asta era important. E datoria noastra sa invatam si sa aplicam cele prezentate fiecare in tara lui, in procentul in care era posibil. E evident ca nu se poate compara piata din Romania cu cea din Australia sau cu cea din SUA, dar cu siguranta cateva ideii noi pot ajuta pentru a o indruma putin spre directia care trebuie.

Cat de relevanta consideri experienta unui shooting cu model versus a lucra cu miri adevarati?

Sunt cu siguranta si plusuri si minusuri in shooting-ul cu un model. Modele sunt obisnuite deja cu pozitiile care le avantajeaza, sunt relaxate si de cele mai multe ori iubesc sa fie fotografiate. Ce mi s-a parut in schimb mai greu a fost sa scoti o expresie reala din ele, un zambet total natural. Cat despre relevanta, eu o consider destul de mare, m-a ajutat destul de mult ulterior, atat in increderea pe care o aveam in mine cat si in felul in care vorbeam si interactionam cu subiectele mele.

Daca ne poti spune care au fost principalele lucruri pe care le-ai invatat in urma acestui workshop? Ce anume ai invatat ca si fotografie si ce anume ca si business?

Cand ajunsesem acolo, aveam impresia ca fotografia de nunta din Romania este undeva cu mult sub fotografia de nunta din alte parti. Am fost surpins sa vad ca nu este chiar asa! Daca ca si calitate a fotografiilor nu suntem departe de restul, pe partea de business si partea de prezentare a muncii noastre suntem inca cu multi, multi ani in urma. Acesta a fost un lucru tare important pentru mine, sa-mi deschid ochii si sa vad ca nu sunt cu nimic mai prejos decat altii ci doar cu prea putina incredere in sine.

Legat de partea de fotografie, Yervant zicea tot timpul  sa cautam lumina buna si practic asta incerca sa ne si invete, sa vedem lumina si sa profitam de ea. Pe partea de business, multe din cele spuse, sunt daca nu imposibil, cu siguranta greu de aplicat inca in Romania. Vina in principal e a noastra si a celor care au fost inaintea noastra, care au obisnuit clientii si s-au obisnuit sa ofere mult prea multe lucruri gratis, nepretuindu-si cu adevarat propria munca si mai ales timpul. Daca un coleg fotograf din Canada care luase si el parte la workshop, avea inainte de workshop un booking mediu de 3000$, a reusit ca dupa acesta, in termen de noua luni, sa creasca la un booking mediu de 9000$, avand si varfuri de 24.000$ per nunta. Dar aceasta se intampla intr-o tara in care piata pentru fotografie exista, unde oamenii sunt obisnuiti sa plateasca pentru o fotografie de calitate si unde, de ce sa nu recunoastem, si veniturile sunt altele. Una peste alta, pentru mine cea mai importanta invatatura a fost sa am incredere in mine si in fortele mele, pana la urma, daca noi nu avem, cum ne-am putea astepta ca un client sa aiba?

Esti unul dintre cei mai mediatizati fotografi de nunta din Romania si in plus ai castigat anul trecut si un premiu II si III (plus 6 nominalizari din 10) la un concurs organizat de AAFR. Exista vreo legatura intre toate acestea si experienta ta cu Yervant?

Nu cred ca are neaparat vreo legatura cu Yervant. Probabil ca mi-am schimbat putin stilul si felul in care discut si lucrez cu mirii mei, dar nimic mai mult. Cel mai probabil ca am avut putin noroc si sansa, dar vorba aia: “Norocul ti-l faci singur!”

Ce anume din lucrurile invatate simti ca nu se aplica pietei din Romania?

In principal multe elemente din partea de business nu sunt inca aplicabile in Romania. Nu pot zice ca sunt inutile, dar piata nu este inca pregatita pentru asta si probabil ca ar fi foarte greu de folosit. De exemplu ei merg destul de mult si pe vanzarile de dupa nunta, printuri, pagini extra, upgrade-uri la albume, etc, lucruri cu care reusesc de multe ori sa mai castige inca o data valoarea investitiei initiale. Majoritatea dintre noi le-am dat gratuit foarte mult timp si poate ca inca le dam, nefacand decat sa perpetuam problema asta. Si acesta e doar un exemplu pe langa care mai sunt cu siguranta destule.

Te mai tenteaza vreun worksop? Ai pus ochii pe vreunul deja?

Normal ca ma tenteaza! Fotografia ca si multe alte meserii se invata si se perfectioneaza in mod constant, asta daca vrei sa ramai undeva in varf. Mi-ar face placere sa il cunosc si pe Jerry Ghionis, precum si pe alti fotografi atat din Europa cat si din State sau Australia. Tocmai ieri m-am intors de la un alt workshop, chiar daca era doar unul local si fara legatura directa cu fotografia de nunta. Din punctul meu de vedere atata timp cat inveti macar un lucru nou, care te ajuta sa evoluezi si sa mergi mai departe, isi merita banii si timpul investit.  Sunt sigur ca de acord cu mine, ar fi si Stuart Bebb, care a luat si el parte la workshop-ul organizat de Yervant. Stuart Bebb un fotograf consacrat, cu o experienta vasta, cu multi ani de tras nunti in spate si care alaturi de australian a jurizat si destule concursuri internationale de fotografie de nunta.

Rares Pulbere este unul dintre cei mai de succes fotografi de nunta din Romania. Fotografiile care i-au adus cateva premii, precum si multe altele, pot fi vazute la adresa www.rares-pulbere.com