FDN: Majoritatea fotografilor profesionisti de nunta spun ca s-au pregatit in viata pentru orice altceva mai putin pentru a deveni ceea ce sunt. Unii au chiar niste povesti extrem de intersante, cu un curs al vietii care ia intorsaturi neasteptate. Ce v-ati inchipuit voi ca veti fi cand veti fi mari?

Ostafi: Daca vorbim strict de pregatirea pe care o avem, nu este una de specialitate. Suntem licentiati in comunicare si relatii publice, in plus, Mada  e si economist. Am fi putut lucra in publicitate, relatii publice, marketing, dar ne-am dorit altceva. Niciodata nu am suportat idea de a fi angajat, de a-ti impune cineva zilnic ce sa faci, eventual si ce sa gandesti. Nu regretam facultatile facute, din contra, ne-au ajutat probabil in dezvoltarea unei gandiri economice, adaptata la piata actuala.

Singurul curs de specialitate l-am avut in timpul facultatii, un curs de fotografie, optional. Important e ca am optat amandoi pentru el. Nu putem compara acest curs de semestru cu specializarile pe care le au alti fotografi si nici nu ne dorim.

Andy are in spatele fotografiei de nunta cativa ani de fotografie de peisaj, facuta strict din si cu placere. Trecerea de la un tip de fotografie la altul nu poate fi usoara, dar am avut un punct de plecare, pentru ca regulile de baza sunt aceleasi.  

Am avut amandoi dorinta de a porni o afacere impreuna, indiferent de domeniul de activitate. Am avut o mica afacere in productie, iar ca planuri de viitor ar fi fost o extindere in zona serviciilor in turism.  Nu ne-am fi imaginat facand fotografie, poate din simplul motiv ca nu o privim ca pe o munca sau ca pe o meserie. E doar un hobby devenit productiv.

Ati intrat in aceasta industrie relativ recent. De ce acum si nu mai devreme? Sau mai tarziu?

Am implinit un an in domeniu. Totul s-a declansat dupa nunta noastra. Am vazut cat de frumoasa poate fi ziua nuntii, cate emotii cuprinde. Si cel mai important cu ce ramai dupa aceasta zi. Amintiri concretizate in fotografii si film. Realitatea e ca fotografia in general ne place, ne place sa comunicam cu oamenii, sa creem relatii. De aici si intrebarea: “De ce nu am putea incerca?”. Andy a facut “documentarea” in domeniu, a vazut exact ce presupune aceasta activitate. Partea feminina a echipei nu a fost la fel de atrasa la inceput de ideea de fotografie de nunta, din simplul motiv ca nu parea a fi o treaba pe care ar fi putut sa o faca o femeie. Dupa prima nunta fotografiata in echipa, si-a schimbat brusc parerea. Iar acum, e preferata clientilor. Intr-o echipa, e important ca membrii acesteia sa se completeze. Daca unul din noi e conectat mai mult pe partea tehnica, celalalt e conectat pe partea de comunicare pe care trebuie sa o ai in permanenta cu oamenii cu care lucrezi.

De ce anume credeti ca are nevoie un fotograf de nunta pentru a avea succes?

In primul rand trebuie sa ai un strop de talent, putin simt artistic si bun gust. Mai departe, trebuie sa fii o persoana deschisa si comunicativa, pentru ca lucrezi cu oameni, iar oamenii, generalizand, pot fi dificili sau nu, in functie de cum reusesti tu sa creezi o legatura. Daca ne referim strict la oamenii cu care lucram in fotografia de nunta si anume mirii, trebuie sa ne gandim ca ei au tot dreptul sa fie dificili, pentru ca ziua nuntii e o zi cu totul speciala in viata noastra. E o zi unica, plina de emotivitate si sentimente de tot felul. Deci, mare atentie la comunicare!

Aparatura este de asemenea un punct esential. Noi, de exemplu, am hotarat ca e bine sa investesti de la bun inceput in aparatura de calitate, pentru ca doar asa poti face fotografie de calitate. Prin calitate intelegem mai multe lucruri care trebuiesc imbinate. Trebuie sa tinem cont ca nici o nunta nu seamana cu alta, iar noi trebuie sa fim pregatiti pentru orice situatie. De aceea, pe langa aparate foto si obiective luminoase (noi folosim de regula obiective fixe), trebuie sa tinem cont de lumina. In timpul zilei ne folosim pe cat posibil de lumina naturala, insa in locuri acoperite ne ajutam de lumina artificiala.

Ca in orice domeniu, ca sa poti progresa, trebuie sa incerci sa faci o auto-critica cat mai obiectiva. Daca azi ne place o fotografie, maine sigur ii vom gasi cateva puncte slabe. Plus ca patru ochi sunt mai greu de multumit decat doi.

Inspiratie vs. transpiratie – care sunt procentele voastre?

Daca am organiza alegeri, cel mai probabil transpiratia ar castiga. Nu mirosim urat, dar pentru a face treaba buna trebuie sa te implici la maxim. Inspiratia este binevenita oricand, in schimb ce transpiratia este omniprezenta in agitatia nuntii.

Cand ati decis ca veti intra pe piata fotografiei de nunta, ce decizii a trebuit sa luati? Ati avut un plan concret, ati improvizat din mers, ati avut parte de ajutor sau v-ati descurcat singuri?

Deciziile luate initial au fost legate de investitia in aparatura si de crearea siteului si a blogului. Ne-am adaptat din mers. Am investit de la inceput in crearea unui nume care sa poata fi asociat cu fotografia de calitate. Suntem abia la inceput de drum, dar ne dorim ca in cativa ani sa fim in topul fotografilor din Romania. 

Dupa cum am spus mai sus, Andy a intrat cu doua nunti mai devreme pe piata. L-a avut ca indrumator pe Paulian Prajitura, unul din oamenii care ne-au facut niste fotografii extraordinare la nunta; celalalt fiind Cristian Carciumaru, bineinteles.







Cum ati luat startul? Care sunt pasii pe care i-ati facut pentru a porni la drum? Cat de multe elemente ati integrat pentru a construi un brand?

 Startul a fost greoi, dar nici nu ne-am fi asteptat la altceva. Alegerea numelui a fost oarecum la indemana. Ostafi este numele nostru de familie si nu e un nume comun. Doua plusuri care ne-au facut sa optam pentru el. Logo-ul este litera “O” personalizata. In acelasi timp este spirala lui Fibonacci, atat de prezenta si in fotografie. Pe designul blogului am pus accentul, pentru ca reprezinta cartea noastra de vizita. Va suferi atatea modificari cate vom considera necesare, pana va ajunge ceea ce ne dorim. Am incercat sa oferim o interfata eleganta, dar nu sobra. Prin textele si prin fotografiile pe care le postam, incercam sa ne apropiem permanent de ai nostri clienti. Imaginea pe care ne-o dorim este aceea de a fi mai mult decat un fotograf, de a fi, cel putin in ziua nuntii, un prieten de incredere al mirilor.    

In principiu, pentru a genera comenzi, ai nevoie de un portofoliu; atunci cand te lansezi, e un element destul de dificil de rezolvat. Cei mai multi profita de evenimentele la care sunt invitati de catre prieteni sau rude si fotografiaza pe langa fotograful angajat sau/si isi ofera serviciile pentru primele evenimente pentru foarte putini bani – care a fost abordarea voastra?
  
Orice inceput e greu. Nu are cine sa te recomande, tu nu ai portofoliu sa poti demonstra ca poti. E un cerc din care trebuie sa iesi cumva. Iar aici intrervin cunoscutii. Nu cred ca suntem nici primii, nici ultimii care si-au luat prietenii si i-au transformat in modele. De la prima nunta ca si fotografi pro bono pentru prieteni, ne-a venit si prima nunta platita. De la o sedinta foto facuta unor prieteni apropiati ne-a contactat un cuplu pentru nunta si asa mai departe. Poate ca daca ne-am fi afirmat in alt domeniu al fotografiei, am fi facut altfel trecerea. Cum insa, nu a fost cazul, am apelat la ajutorul prietenilor. In continuare, evenimentele pe care le avem vin din recomandari. Surprinzator pentru noi este ca nu vin numai de la fosti clienti, ci si de la fotografi deja consacrati. Pe aceasta cale, multe multumiri tuturor.

Care au fost pentru voi costurile lansarii intr-o astfel de profesie?
 
Investitia initiala a fost in jur de 9000 euro. Am pornit cu strictul necesar, din punctul nostru de vedere. In primul rand am investit intr-un monitor profesional, iar mai apoi in aparate, obiective, blituri etc. In momentul de fata, suma probabil s-a triplat, pentru ca ne-am dorit sa fim competitivi si sa avem tot ce ne trebuie.
 
Recent, ati deschis si un studio – un pas pe care unii il evita, altii si-l doresc dar nu si-l permit sau nu-i pot acorda suficient timp. Cum influenteaza asta directia in ceea ce priveste fotografia, dar si business-ul? Care sunt costurile pentru a lansa si intretine un studio?

Nu suntem mari fani ai fotografiei de studio. Acesta este si motivul pentru care nu punem accent prea tare pe studio. Investitia pentru aparatura de studio a fost facuta de unul dintre colaboratorii nostri. Poate pe viitor, vom acorda mai mult timp acestui tip de fotografie. Deocamdata preferam iarba, copacii si florile.

Fie datorita caracterului sezonier al fotografiei de nunta, fie datorita numarului limitat de evenimente de acest gen ce pot fi onorate pe parcursului unui an, multi fotografi aleg diversificarea, onorand sedinte foto de maternitate si copii, botezuri sau alte proiecte comerciale -  care e atitudinea voastra? In ce fel, deschiderea studioului influenteaza acest lucru?

Domeniul fotografiei de maternitate si nou nascuti este viitorul nostru obiectiv. De cand avem o burta in familie, privim altfel lucrurile. Mada a avut dintotdeauna un magnet pentru copii si ii place sa lucreze cu ei, in special cu nou nascutii. Urmeaza sa “inauguram” o noua categorie pe blog, destinata acestui tip de fotografie. Mai asteptam putin, pentru ca vrem ca deschiderea sa o faca fiul nostru.







Care sunt canalele de promovare pe care le-ati folosit la inceput de drum si cum a evoluat acest aspect?

Am folosit pentru scurt timp publicitatea platita de pe Google, dar ne-am dat seama ca nu asa ajungem la publicul nostru tinta. Promovarea pentru ceea ce facem noi are la baza recomandarea.

Cat de important este pentru voi networkingul cu ceilalti fotografi si cu furnizorii de servicii pentru evenimente?

Am putea vorbi de o situatie win-win daca acest networking ar functiona la capacitate maxima. Noi, pentru cat de incepatori suntem, primim in fiecare saptamana telefoane sau mailuri de la cupluri care ar dori sa lucreze cu noi, cupluri care au fost indrumate catre noi de alti fotografi. Prin asta vezi calitatea omului si a sufletului care apartine unui artist. Iar artistii sunt oameni mai buni, mai calzi si mai deschisi la minte decat restul muritorilor.

Cu furnizorii de servicii este alta poveste, deocamdata nu suntem pe aceeasi lungime de unda. Poate ca, in timp, vom reusi sa colaboram.

Cum a evoluat workflow-ul?

La capitolul acesta nu ne putem plange. Evolutia a fost peste asteptari in ceea ce priveste fluxul de lucru. Nu am fi crezut ca in asa scurt timp am putea atinge un nivel pe care initial il preconizasem pentru anul viitor. Acest fapt nu poate decat sa ne bucure si sa ne faca sa incercam o continua perfectionare.

Evolutia pozitiva se datoreaza in parte si faptului ca am pornit de la inceput cu un nivel calitativ ridicat. De exemplu, nu am tras niciodata in format jpeg, ci numai RAW. Am folosit post-procesarea pentru toate fotografiile pe care le-am oferit clientilor, fara a face doar o selectie a catorva imagini. Concluzia, in cazul nostru, e aceea ca modul de lucru nu a suferit schimbari prea mari comparativ cu anul trecut.

Care sunt costurile de timp pentru un fotograf de nunta?

Noi oferim mult timp clientilor nostri. In ziua nuntii suntem umbrele lor. De la coafatul miresei (il dam exemplu, pentru ca este de obicei primul moment al zilei) pana la incheierea evenimentului. Ca medie, se aduna 20 de ore pe nunta. Dar aceasta este doar o mica parte din timpul alocat unui eveniment precum e nunta. In spatele a ceea ce se vede prin fotografiile din ziua nuntii se afla multe ore de stat in fata unui monitor. Oferim clientilor toate fotografiile prelucrate, iar acest fapt necesita timp. Ca termen pentru predarea fotografiilor dam minim o luna de la data nuntii. Noi lucram efectiv in jur de 15 zile pentru fiecare nunta la post-procesare, la care adaugam inca 5 zile pentru  realizarea unui slideshow si a designului unui album, pentru ca oferim design unic pentru fiecare client in parte. Trebuie tinut cont si de decalarea care apare cand avem evenimente in fiecare weekend. De exemplu, daca avem patru evenimente intr-o luna, fiecare dintre acestea necesitand cate doua zile, din start avem opt zile dintr-o luna in care sigur nu vom avea timp de post-procesare.

Tot aici ar trebui mentionate cateva “nimicuri” care ocupa si ele timp. Putem include in aceasta categorie designul, printarea dvd-urilor si a carcaselor acestora sau postarea de noi articole pe blog. Desi in spatele fiecarui post stau de regula macar 3 – 4 ore de munca, este poate cel mai bine investit timp (tine de comunicarea pe care dorim sa o avem in permanenta cu vizitatorii nostri si de feedback-ul pe care ni-l dorim).

Concluzia ar fi ca daca adunam 20 de zile de lucru in fata calculatorului pentru o nunta cu 2 zile de munca “pe teren”, putem sa mai adaugam si sarbatorile religioase (putem lucra de 1 mai sau 1 decembrie, insa tot ce inseamna cruce rosie in calendar e egal, pentru noi, cu zi de odihna ) ne apropiem usor usor de o luna de lucru pentru fiecare nunta.

Ce anume din tot ceea ce inseamna un business in fotografia de nunta poti delega?

Nu delegam si probabil nici nu vom delega nimic, pentru ca mergem pe principiul ca numai lucrul facut de noi poate fi cel mai apropiat de ceea ce ne dorim.

Ce anume nu ati mai face (sau ati face altfel) daca ar fi sa va pregatiti din nou in a deveni fotograf de nunta?

Deocamdata nu avem niciun regret, dar probabil la intrebarea aceasta ar trebui sa raspundem ceva mai tarziu, peste un an sau doi.

Se poate trai din fotografie de nunta in Romania?

Categoric da! Reusim sa ne descurcam noi, care nu suntem de prea mult timp pe piata. Normal ar fi ca odata cu experienta sa creasca si veniturile, drept pentru care speram ca va fi din ce in ce mai bine.

Ceva planuri de viitor?

Ne dorim sa continuam cu marirea familiei. Ne-am mai dori stoparea incalzirii globale, eventual si pace in lume :) Dar daca vorbim de fotografie, ca principal plan de viitor este perfectionarea. Munca, munca si iar munca. Poate si noi achizitii. Dar cel mai mult, ne-am dori o schimbare a mentalitatii generale a romanului, legata de fotografia de nunta. Asta se va intampla doar odata cu trecerea timpului si prin incercarea noastra comuna, a fotografilor, de a ridica fotografia romaneasca la nivelul celei internationale.

Ostafi Photography este o echipa atat pe plan personal, cat si pe plan profesional, formata din doi oameni ce iubesc fotografia. Portofoliul lor il gasiti pe www.ostafi.ro/blog.